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Dernières notes: Château Clinet (Pomerol)
 

Appellation
Constitue une appellation d'origine la dénomination d'un pays, d'une localité ou d'une région servant à désigner un produit qui en est originaire et dont les qualités et les caractères sont dus au milieu géographique comprenant des facteurs naturels et des facteurs humains. (Texte officiel INAO).

En Europe, on distingue deux familles:
1. vins de table 
2. VQPRD: vin de qualité produit dans des régions délimitées 

En France, on distingue quatre familles:

Les vins de table
1. vins de table 
2. vins de pays 

Les VQPRD 
3. VDQS: Vin Délimité de Qualité Supérieure 
4. AOC: Appellation d'Origine Contrôlée 

La production viticole française : AOC 36%, VDQS 1%, Vins de pays 15%, vins de table 38%.

Vins de Table
La moitié du vignoble français produit des vins de table. Sur leurs étiquettes, les termes suivants ne sont pas autorisés : indication des régions d'origine, de cru, château, millésime.  Pour l'élaboration des vins, aucun cépage n'est interdit. Seul le nom du pays d'origine (ex: "Vin de table de France") ou si les vins de plusieurs pays élabore ce vin ("mélange de vins de différent pays de l'union européenne") est autorisé. 

Le vin de table est un produit ne correspondant à aucun label de contrôle qui garantit la qualité obtenue.

Vins de pays
Les vins de pays sont élaborés selon des règles strictes, ils sont issus d'aire de production spécifique. Les vins pays ont l'avantage de permettre aux viticulteurs d'utiliser des cépages interdits par l'AOC, il peut arriver à un viticulteur de déclassifier ses vins de l'AOC, dans la catégorie des vins de pays. Ex : Domaine de La Grange des Pères de Laurent Vaillé. Toutes ces parcelles sont en appellation d'origine contrôlée Coteaux du Languedoc mais le Cabernet Sauvignon étant utilisé dans l'assemblage, ce domaine ne peut se prévaloir de la mention AOC. 

Aires de production spécifique de "vins de pays": Vins de pays régionaux. Ils sont issus des surfaces délimitées les plus vastes. (ex: vin de pays des jardins de la France).

Vins de pays départementaux
Ils proviennent des départements producteurs de vin (ex:vin de pays de l'Hérault).

Vins de pays locaux
Ils proviennent de zone locale, et recouvrent des territoires plus restreints. Ils portent le nom d'une vallée ou d'un lieu dit. (ex: Vin de Pays des Coteaux de l'Ardèche).

l'INAO (Institut National des Appellations d'Origine, créée en 1935) impose des restrictions aux viticulteurs produisant des VDP. Elles incluent:
. Cépages
. Le rendement à l'hectare, exprimé en hl/ha
. L'analyse chimique
. Une dégustation par une commission précède l'agrément du vin.

Vins délimités de qualité supérieure
Cette catégorie a été créée en 1949 par l'INAO. L'appellation VDQS concerne des régions viticoles n'ayant pas atteint les critères de qualités des régions viticoles AOC.

l'INAO impose des restrictions aux viticulteurs produisant des vins en mention V.D.Q.S. Elles sont:
. Aire de production 
. Cépages 
. L'agronomie
        *méthode de culture de la vigne
        *rendement à l'hectare exprimé en hl/ha 
        *degré minimal du moût
. L'œnologie 
        *La chaptalisation, ajout de sucre dans le moût
        *méthode de vinification
. Une dégustation précède l'agrément.

Appellations d'Origine Contrôlées
l'INAO impose des restrictions aux viticulteurs produisant des vins en mention AOC. Cette notion est la plus restrictive. Elles sont :
. L'aire de production
        *la géologie des sols et des sous-sols
        *le climat
        *l'hydrographie
. Cépages
. Le rendement à l'hectare, exprimé en hl/ha 
. Le degré d'alcool minimal ou maximal
. Les procédés de culture et de vinification
. L'agronomie
         *Le nombre de pieds de vigne plantés par hectare 
         *Les techniques de taille
         *L'utilisation d'engrais
. L'œnologie 
         *La chaptalisation, ajout de sucre dans le moût
         *La liste des produits autorisés dans les vinifications

Classification des AOC
Voici 2 exemples (la Bourgogne et le Bordeaux), en suivant un ordre qualitatif croissant:

Bourgogne
. Appellation générique (ex: Bourgogne)
. Appellation régionale avec cépage obligatoire (ex: Bourgogne Aligoté)
. Appellation sous-régionale (ex: Bourgogne Côte de Beaune)
. Appellation communale (ex: Chablis). Seul le nom de la commune apparaît sur l'étiquette.
. Appellation communale 1er cru (ex: Chablis 1er cru Montée de Tonnerre)
. Appellation grand cru (ex: Chambertin). L'appellation communale disparaît, seul le nom du cru reste. Ou, pour l'AOC Chablis, l'appellation communale est suivie ou non du nom du climat d'origine (ex: Chablis Grand Cru, Chablis Grand Cru Vaudésir).

Bordeaux
. Appellation générique (ex: Bordeaux)
. Appellation régionale (ex: Médoc)
. Appellation communale (ex: Margaux). Seul le nom de la commune apparaît sur l'étiquette.
. Appellation Saint-Émilion Grand Cru (ex: Saint-Émilion Grand Cru, suivi du nom du château)

Les classements du Bordelais. Il existe des classements officiels des vins de Bordeaux, reconnus par l'INAO. Celui des Grands Crus Classés du Médoc et Sauternes de 1855, des Grands Crus Classés des Graves, et des Grands Crus Classés de Saint-Émilion. Contrairement à la Bourgogne, la notion de Grand Cru dans le Bordelais n'est pas une AOC (sauf pour l'AOC Saint-Émilion Grand Cru).