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Dégustations & Visites

Château Cheval Blanc
Saint-Émilion Premier Grand Cru Classé A (France)


 

La plupart des amateurs de vin connaissent Cheval Blanc de nom. Ce domaine, qui existe depuis le 18ème siècle, est l’un des 2 Premiers Grands Crus Classés A de Saint-Émilion (avec Château Ausone). Pourquoi cette renommée? Cheval Blanc est bel et bien situé dans l’appellation de Saint-Émilion mais à la frontière de l’appellation Pomerol, là où l’argile bleue particulière du sol permet au domaine de cultiver surtout du Cabernet Franc qui donne naissance à ses vins de Saint-Émilion atypiques.
 

Château Cheval Blanc, 2004
Bon. Grenat limpide, nez puissant aux arômes équilibrés de framboise et cassis, un peu sec en bouche, goût agréable de cuir et de cassis, tanins encore asséchants en fin de bouche. Assemblage de 42% Merlot, 58% Cabernet Franc. (Mar 2007)

Le Petit Cheval, 2004
Bon. Grenat profond avec une légère bague rouge clair, nez délicat de cassis et de bois fumé, assez fin en bouche, un peu léger, touche d’acidité en fin de bouche, tanins délicats, longueur moyenne. Assemblage de 53% Merlot, 47% Cabernet Franc. (Mar 2007)

Propriétaire & Gestion
Bernard Arnault et Baron Albert Frère (propriétaires depuis 1998). Pierre Lurton (directeur), Thierry Garraud (maître de chai depuis 25 ans), Olivier Berrouet (directeur qualité).

Œnologues, Consultants
Gilles Pauquet (œnologue), Kees Van Leeuwen (œnologue consultant)
 

Vignoble
41 ha (en un tenant) dont 37 ha en production, sur 31 parcelles. Les vignes ont environ 40 ans et sont composées de 60% Cabernet Franc et 40% Merlot. Rendements de 35 hl/ha environ, et jusqu’à 40 hl/ha pour le Cabernet Franc.

Environ 40% des sols sont composés d’argile (une surface profonde de sable et de graves repose sur une couche compacte de sable et d’argile bleue, sous laquelle se trouve une couche de sable et de graves à pseudogley).  Selon l’année, les raisins élevés sur des sols sableux seront utilisés pour la production du Petit Cheval. Le travail dans le vignoble et pendant la vinification est soigné et spécifique à chaque parcelle.

Les vendanges se font manuellement par 100-150 vendangeurs. Les raisins sont d’abord triés à la main dans le vignoble, puis triés et éraflés mécaniquement sur la table de tri, et triés à la main une dernière fois avant le foulage.
 

Vinification
Les raisins légèrement foulés sont transférés dans des cuves en inox et en béton où a lieu la fermentation alcoolique (environ 3 semaines), puis la fermentation malolactique (qui a lieu dans des cuves plutôt que des barriques pour des raisons d’hygiène et parce que les vins n’ont pas besoin de la structure que la fermentation en barriques pourrait leur apportée).

Les vins sont élevés en fûts de chêne français 100% neufs fournis par 5 tonneliers différents. Le chêne français est préféré car les autres types de chêne ont tendance à apporter au vin des arômes dominants de bois. Le Château Cheval Blanc est vieilli 16-18 mois et Le Petit Cheval est vieilli 12 mois. Selon le millésime, le vin de presse (qui est extrait avec un pressoir pneumatique) sera incorporé au Château Cheval Blanc ou au Petit Cheval. Après le vieillissement et avant l’embouteillage, les vins sont collés aux blancs d’œufs.

Les deux vins sont élaborés et vieillis selon les mêmes méthodes mais diffèrent dans leur composition, déterminée à l’assemblage (qui a lieu pendant le vieillissement). L’assemblage habituel est de 50% Cabernet Franc, 50% Merlot, avec une légère dominance du Cabernet Franc qui pourra varier selon les années, tel qu’en 2004.

Vins
·  Château Cheval Blanc (20,000 bouteilles/an)
·  Le Petit Cheval (35,000 bouteilles/an)