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Dégustations & Visites

Château d'Yquem
Sauternes, Premier Cru Classé Supérieur (France)


 

Les découvertes sont rares - celle d’Yquem fut exceptionnelle.

Yquem est un lieu impressionnant, avec ses pins magnifiques entourant le château qui surplombe toute l’appellation de Sauternes. Datant du Moyen Âge, Yquem produit ses vins blancs liquoreux connus dans le monde entier depuis au moins le 16-17ème siècle. Sa renommée fut reconnue à la fin du 18ème siècle lorsque le domaine devint le seul Premier Cru Classé Supérieur de la région bordelaise. Quels sont donc ses secrets d’alchimiste ... ?
 

Château d'Yquem, 2002
Il n’a fallu que la première petite gorgée du Château d’Yquem pour convaincre des amateurs de vin rouge comme nous que les vins liquoreux méritent d’être découverts et appréciés. 

L’expérience Yquem fut mémorable. Une couleur or claire, des arômes d’orange et d’abricot confits, un goût sucré élégant et soyeux, une acidité et une fraîcheur bien équilibrée. Mais, surtout, ce vin était d’une facilité à boire surprenante. Un vin exceptionnel, un vrai délice! Assemblage de 80% Sémillon, 20% Sauvignon Blanc. (Mar 07)

Propriétaire & Gestion
LVMH (propriétaire, depuis 1999), Pierre Lurton (directeur, depuis 2004). Sandrine Garbay (maître de chai depuis 1998).

Œnologue
Sandrine Garbay
 

Vignoble
La spécificité du terroir de Sauternes est intéressante. Sauternes est situé au carrefour de la Garonne et du Ciron. Lorsque les eaux plus fraîches du Ciron se jettent dans la Garonne, un brouillard se forme et une couche d’humidité se pose sur les vignes de Sauternes. La forêt des Landes contribue également au microclimat humide de Sauternes. Cette humidité favorise l’apparition d’un champignon microscopique, le Botrytis cinerea, qui devient la pourriture noble qui donne les vins aromatiques de Sauternes. Avec l’apparition du soleil, le brouillard se dissipe et les vignes sèchent, processus qui permet la concentration des sucres et de l’acidité dans les baies de raisin.
 

Les 115 ha de vignes du domaine, plantés en un seul tenant sur une légère pente, sont composés de vignes de sémillon (80%) et de sauvignon blanc (20%) âgées d’environ 29 ans. Les sols sont composés d’une couche de graves et de sable en surface, suivie d’une couche épaisse d’argile, reposant sur une base de calcaire. Le domaine utilise des méthodes viticoles traditionnelles. Seuls des engrais naturels sont utilisés tous les 3-4 ans et le domaine n’utilise pas de désherbant.

Les vendanges à Yquem sont très rigoureuses. Certaines années, le domaine décidera même de ne pas produire ses vins si la qualité des raisins n’est pas adéquate. En moyenne, Yquem ne produit pas de Château d’Yquem une fois tous les 10 ans. (Au 20ème siècle, les millésimes suivants du Château d’Yquem manquent à l’appel : 1910, 1915, 1930, 1951, 1952, 1964, 1972, 1974, 1992.)

Les raisins sont vendangés et triés dans le vignoble à la main, dans de petites cagettes, par 200 vendangeurs. (En moyenne, les vendangeurs effectuent 6 passages successifs devant chaque pied de vigne.) Les raisins vendangés pour Château d’Yquem doivent avoir un potentiel d’alcool de 20°C (environ 360g de sucre/L).

À Yquem, les rendements moyens sont de 8 hl/ha. (À Sauternes, les rendements sont déjà très bas, à environ 25 hl/ha.)
 

Vinification
Les raisins vendangés sont versés dans une pressoir pneumatique, avec les rafles, dans lesquels 2-3 presses sont effectuées. Le “cake” de raisins est ensuite éraflé et passé dans un pressoir vertical afin de terminer l’extraction.

Les raisins sont ensuite versés dans des barriques de chêne français 100% neuves dans lesquelles se déroule la fermentation alcoolique. Des levures sélectionnées peuvent être utilisées lorsque les levures indigènes ne sont pas suffisantes pour mener la fermentation à terme. Ce processus dure environ 3 semaines.

Chaque jour de vendange est élevé séparément en barriques pendant 6-8 mois. Après cette première phase d’élevage, le vin est assemblé et pompé dans des cuves afin d’homogénéisé l’assemblage. L’élevage en barriques continue ensuite pendant 3 ans, dans des caves situées sous le parc du domaine. À la fin de l’élevage, le vin est collé aux blancs d’œuf. L’assemblage définitif (dans lequel le sémillon prédomine) est ensuite déterminé et le vin embouteillé.

Détail intéressant, afin d’éviter la contrefaçon, l’emblème d’Yquem est représenté en filigrane sur l’étiquette (on peut le voir en mettant la bouteille près d’une ampoule) et un numéro de série est gravé sur chaque bouteille.

Vins
· Château d'Yquem (120,00 bouteilles/an,  mais varie selon l’année)